叶公好龙这个成语用来比喻表面上爱好某种事物，实际上并不是真正喜欢。

春秋时期，楚国有一位名叫沈储梁的县令，大家都称呼他为叶公。

他非常喜欢龙，工匠在给他家装修时，在房梁上、门窗上、柱子上、墙壁上都雕刻上龙，甚至衣服上面都有龙的图案。叶公每天都对别人炫耀说：“我最喜欢的就是龙！”

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有一天，叶公喜欢龙的事被天上的真龙知道了，真龙笑着说：“难得有人这么喜欢我，我得去他家里看看！”于是，真龙就从天上降下，来到了叶公家中。

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龙把头伸进窗户里大喊到：“叶公在家吗？”叶公听到声音就走了出来，看到真龙，吓得浑身发抖。

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真龙觉得很奇怪，说：“我是你最喜欢的龙呀！”叶公害怕得直发抖的说：“我喜欢的是像龙的假龙，不是真的龙。”叶公说完就连忙往外逃走了！真龙感到莫名其妙，失望的飞回天上去了。

叶公是春秋时期楚国的一位大臣，他有个怪癖，就是喜欢收集龙的形象，收集了很多龙的图案和形状的物品，如龙鳞、龙爪、龙角等。

一次，叶公听说有一条真龙出现在附近的池塘里，他非常兴奋，就带着手下前去寻找，终于在池塘里找到了那条真龙。但是当他看到真龙后，却吓得不敢靠近，只敢远远地观察。他的手下问他为什么不上前去观察，他回答说：“我只是喜欢龙的形象，实际上并不喜欢真正的龙。”

这个故事的意思是说，叶公好龙，只是喜欢龙的形象，却不敢直面真正的龙，这种行为表现了他的虚伪和胆小。后来，“叶公好龙”这个成语就用来形容那些只喜欢表面上的东西，却不敢面对真实情况的人。