有这样一个数学故事。在古印度有个叫锡塔的大臣，他聪明过人，发明了一种棋子，国王百玩不厌，于是决定重赏锡塔。

锡塔说：“陛下，我只要一点麦子。请您让人将麦子放在我发明的棋盘的六十四个格子内，第一格放一粒，第二格放二粒，第三格放四粒，第四格放八粒，第五格放十六粒……照这样放下去，每格比前一格多放一倍麦粒，直到把六十四个棋格放满就行了。”

据说舍罕王打算奖励发明象棋的大臣，并请他提出条件。明智的大臣说：陛下，请在棋盘的第一个小格子里给我一粒麦子，在第二个小格子里给我两粒麦子，在第三个小格子里给我四粒麦子。如果这样下去，每个小网格将是前一个网格的两倍大。把棋盘上的六十四格粮食都给仆人。」国王听了这话，觉得这个要求无关紧要，就答应了。

2的64次方是18446744073709551616。

据估计，部长所需的粮食相当于两千年来全世界生产的所有小麦。

最后，国王有两个选择：要么忍受大臣们没完没了的讨债，要么干脆干掉他们。

认识事物的量，是认识事物的质的起点和前提。没有定量分析便没 有对事物的精确把握。“舍罕王赏麦”的故事就说明了这一哲理。这是一个发生在印度的饶有趣味的故事。传说，舍罕王打算重赏 象棋的发明人宰相西萨班达依尔。

国王问他有何要求，这位聪明的大臣 “胃口”看来并不大，他跪着说：“陛下，请您在这个棋盘的第一个小 格内，赏我一粒麦子，在第二个小格内给两粒，第三个格内给四粒，按 照这样的比例关系，摆满棋盘上所有64格的麦粒，就把这些麦粒都赏给 您的仆人罢。