从2000年起设立国家最高科学技术奖，以国家名义对为科学技术发展作出杰出贡献的科学家给予最高荣誉奖励，是党中央、国务院作出的重要决定。

2001年2月19日 中共中央国务院隆重举行国家科学技术奖励大会 授予吴文俊、袁隆平2000年度国家最高科学技术奖

2021年国家科学技术奖总共分4个项目，分别是：国家最高科学技术奖、国家自然科学奖、国家技术发明奖、国家科学技术进步奖。

其中国家最高科学技术奖获得者是著名飞机设计师顾诵芬院士和核能专家王大中院士。

国家科学技术进步奖共157项，特等奖2项、一等奖18项（含创新团队1项）、二等奖137项。

特等奖2个项目均为专用项目，未予公布。

一等奖18项，专用项目7项未公布，10个通用项目和1个创新团队。

国家最高科学技术一等奖颁给了中国航空工业集团有限公司顾诵芬院士和清华大学王大中院士。 顾诵芬：为了祖国的蓝提起歼教-1、歼-8、歼-8Ⅱ，军事迷们都不陌生。这几款在我国航空史上占据重要地位的飞机，都由顾诵芬主持设计。他是我国航空领域唯一一位中科院和工程院“双院士”，奠定了我国亚音速飞机和超音速飞机气动力设计的基石，推动了我国气动力研究、设计基础手段建设发展。 王大中：倾情一生寄核能

　　核能作为一种储量巨大的清洁能源，有着广阔的应用前景。然而，从美国三英里岛核电站堆芯熔化事故，到切尔诺贝利核事故，再到福岛核电站事故，“核安全问题”一直是核能和平利用的主要障碍。

　　中国科学院院士王大中带领团队瞄准这一重大难题，从关键技术攻关到实验堆，再到示范工程建设，坚持不懈，一步一个脚印，破解了世界难题，走出自主创新从零开始到领先世界之路，实现了我国先进核能技术的跨越发展，被称为“实现反应堆固有安全的带头人”。