楚庄王的“一鸣惊人”出自《史记·楚世家》和《韩非子·喻老》，《韩非子》的叙述更详细一些。

楚庄王即位三年，啥事也不干，整天歌舞弦管、醇酒美人，大臣伍举（伍子胥的爷爷）想劝说楚庄王励精图治，就问：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”楚庄王心知肚明，回答说：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”

之后，楚庄王大展拳脚，一飞冲天，成为春秋五霸之一。